Песок является сыпучей обломочной горной породой и относится к природным нерудным материалам. Образование его происходит в процессе разрушения и вымывания различных горных пород. Часто песок содержит частицы таких минералов как слюда, полевой шпат, кварц, могут попадаться остатки скелетов умерших животных.
Песок широко используется в строительстве, и подразделяется на несколько категорий, в зависимости от характеристик его состава. Первый критерий (плотность) определяет процентное содержание в песке глины и пылевидных частиц. Чем больше глинистых частиц, тем выше плотность песка и соответственно больше его масса, которая может варьироваться от 1300 кг до 1800 кг в одном куб. метре. Второй критерий (модуль крупности) характеризует величину частиц, входящих в состав песка и разделяет его на крупнозернистый, глинистый и пылевидный.
По способу образования, а также по месту залегания песок может быть карьерным, морским, намывным и речным. Каждый вид имеет определенные свойства, которые определяют его использование в тех или иных целях.
Карьерный песок добывается в местах залегания горных пород или изготавливается путем дробления гравия и др. материалов. Как правило, такой песок содержит глину и камни.
Намывной песок изготавливается из карьерного, и для этого используется промывание исходного материала в большом объеме воды. В результате происходит удаление частиц глины и других минералов, а сам песок становится мелкозернистым. Лучше всего для этих целей подходит песок, добытый гидромеханизированным способом, что позволяет сравнительно просто его очищать и тем самым повышать качество.
Морской песок имеет самый высокий уровень очистки от различных примесей за счет двухступенчатой переработки сначала в процессе добычи, а затем на специальных производственных площадках.
Песок речной добывается в руслах рек, в нем содержится минимальное количество камней, и практически нет глины. Речной песок бывает крупно-, средне- и мелкозернистым, в зависимости от размера частиц. Реже всего встречается крупнозернистый песок, и он, как правило, имеет более высокую стоимость.