Щебень, который применяется для производства бетона, относится к крупному наполнителю и используется строителями для сокращения расхода цемента, для увеличения плотности бетона и для уменьшения усадки бетонной конструкции. Применение правильно подобранного щебня ведет к улучшению качества бетона.
Для производства разных марок бетона применяется щебень, имеющий определенный размер, который обозначает минимальный размер фракции щебня. В тоже время, наилучших показателей по прочности показывают бетоны, имеющие различные размеры щебня – в этом случае строители добиваются более полного заполнения всего пространства внутри бетона, что ведет к улучшению прочностных качеств бетона. Однако делать смешанные щебни экономически невыгодно, поэтому для производства бетонов применяют щебни с одинаковым размером фракций. Вместо щебня с мелкими фракциями в бетоне применяется песок.
Форма зерна щебня играет немаловажную роль при получении бетона определенного качества, например, самой лучшей формой щебня считается кубовидная форма, так как при ее применении образуется незначительное количество пустот, занятых воздухом. Применение остроугольных щебней значительно снижает прочность бетона, так как на острых гранях образуются концентраторы напряжения, которые не позволяют прочно держать щебень в бетонной смеси. Наименее предпочтительной является округлая форма щебня, так как между отдельными округлыми камнями не происходит образования надежного цементного сцепления.